Существовал мир, до безобразия серый, в котором нет даже игры света и тени. В нем был только песок, серое раскаленное небо без облаков и он. У него не было имени и, честно говоря, он даже не знал, что такое имя, потому что некому было ему рассказать. Всю свою жизнь он просто существовал, блуждал по безликому, но родному миру. И каждую ночь, что не отличалась от дня, ему снился сон:

Когда-то давно этот недружелюбный мир был полон живых существ, столь же похожих на него, как две капли воды похожи друг на друга. Маленькие, испуганные, но дружные зерьки, живущие в грустном невзрачном мире, который их не любит. Но они старались. Им удавалось выживать благодаря друг другу, потому что все они были огромной сплоченой семьей. Так продолжалось до тех пор, пока в их мире не появился кто-то другой. Враждебный. Опасный. Злой.
Они звали его Зверем. Он летал в небе, словно пышащий жаром красный змей.
Они перестали спать по ночам, потому что страх, до этого казавшийся побежденным, вырвался наружу с новой силой. И страх этот вернулся неспроста. Ведь однажды Зверь сошел с небес и мир, до этого безнадежно пустой, окрасился в красный цвет. Крики и визги жителей до сих пор заполняют тот мир, когда безжизненная ночь сменяет серое безмолвие дня.

Сон этот был на грани фантазии, кажущийся настолько знакомым и реальным, что никак не удавалось определить, действительно ли это ему снится, или раз за разом разум заставляет переживать ужасные события прошлого вновь и вновь. Был ли Зверь лишь частью воображения испуганного одинокого существа? Было ли у этого существа вообще право на воображение, если все, что было вокруг него, представляло собой лишь безжизненную пустыню? Он даже не задавался такими вопросами, потому что в маленьком, несформированном сознании не было возможности мыслить. Все, что он мог - это идти вперед. Идти и не оглядываться. А потом, может быть, он однажды столкнулся бы с красным змеем. Быть может, так бы и закончилась его глупая и бессмысленная жизнь, если бы была точная уверенность в том, что она в принципе может закончится. Бесконечный пустой мир, казалось, породил бесконечное пустое существо, не способное в своей жизни ни на что, даже умереть.

Но судьба, судя по всему, все же благосклонна к блаженным. Иначе как объяснить, что где-то внутри бессмысленного и нескончаемого путешествия он увидел дыру. Понятие дыры в его мире не существовало, поэтому некий темный пробел внутри серого фона существо очень даже заинтересовал. Он провел рядом с ним целый день, не решаясь проверить, что же будет за ним. Он так и уснул рядом с этой дырой. Во сне ему снова приснилась кровавая ночь.

Сон этот отличался от всех остальных, ведь теперь это он был Зверем, и он вгрызался острыми зубами в черно-белых испуганных малышей, и не чувствовал ни капли жалости. Он остановился, лишь когда увидел самого маленького из них. Пустого существа, не чувствовавшего страха, отличавшегося от всех остальных. И он оставил малыша, отмеченного самой смертью, в живых. Последним из своего рода.

Он проснулся, уже падая вниз.

***

В Хеллоуине он повстречал много существ, которые научили его чему-то большему, что удавалось ему до сих пор. Его научили мыслить, говорить, жить. Из-за своей бессмертной натуры он продолжать жить на перекрестке миров очень долго. И ему потребовалось очень много времени, чтобы стать... как все. Несмотря на то, что многие из тех, с кем он повстречался, нередко внушали ужас, ему удалось расположить к себе многих. Маленький зверек с черепом на спине казался им крайне умилительным созданием. Однажды ему даже дали имя - Генри. Кукольник, у которого он часто гостил, сказал, что малыш напоминает ему старого друга, которого звали так же. Кажется, он был доктором. И в нем тоже жила тьма.

О наглом самоуверенном Звере, появлявшемся в городе по ночам, Генри узнал достоверно только тогда. Казалось, весь город давно осведомлен, тогда как Генри никак не удавалось отделить реальность от фантазии и познакомиться с тьмой, что живет внутри него. Зверь же опекал его всю его жизнь, не позволял опасностям приключиться с ним. А маленькое испуганное существо продолжало бояться. Зверя ли, самого ли себя? Возможно, ответить на этот вопрос Генри сможет спустя пару столетий. Зверь, в отличие от своего соседа, довольно быстро освоился и даже нашел себе способ выживания. В прочем, как и всегда с ним случалось. К нему начали обращаться, когда дело доходило до темных делишек. Он не чурался ничем, и заслужил в городе звание беспринципного мошенника, бессовестно пользующегося добротой бедного Генри. Зверь на это лишь широко улыбался. Взгляд его, правда, оставался пустым и опасным.

• Генри и Зверь могут общаться между собой только через "сломанный телефон". Либо через других людей, либо через записывающие артефакты, либо через письма. Между собой они не знакомы, и Генри боится своего сожителя, тогда как Зверь защищает Генри от напастей. К слову, Зверь чаще находится в осознанности, когда Генри "за рулём", тогда как последний не осознает ничего из того, что делает Зверь.

• Зверь никогда не отвечает на вопросы Генри о жизни в пустом безжизненном мире. Генри чрезвычайно сильно интересует, были ли те, кто снились ему тогда, и если да, то почему Зверь их убил. Зверь игнорирует вопросы Генри, даже в этом защищая маленького зверька, которого он опекает. Ведь на самом деле Зверь неотделим от Генри, и даже если когда-то он и был отдельным существом (о чем никто из них не знает), то теперь он скорее темная сущность, обладающая, в прочем, своим характером и волей. А череп, который присутствует на спине зверька, говорит не о том, что он особенный. А о том, что последний из рода был тем, кто этот род убил.

---

* Я не придумал подходящего прозвища, поэтому если придумаю что-то получше, то поменяю

Скрытый текст:

Для просмотра скрытого текста - войдите или зарегистрируйтесь.